มดถูกสปอร์ผู้เชี่ยวชาญกัดใบห้อยต่ำก่อนตาย
เส้นแบ่งระหว่างชีววิทยาของเชื้อราและสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำโทรทัศน์ช่วงดึกเริ่มเบลอมากขึ้น ดูเหมือนว่าเชื้อราที่โจมตีมดที่มีชีวิตจะบงการพฤติกรรมของพวกมันเพื่อประโยชน์ของตัวมันเอง ทีมวิจัยนานาชาติรายงานในวารสาร American Naturalistฉบับ เดือนกันยายน
เมื่อ เชื้อรา Ophiocordyceps unilateralisโจมตี มดที่ติดเชื้อจะปีนขึ้นไปบนใบไม้ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพื้น การทดลองในขณะนี้แสดงให้เห็นว่าใบที่ห้อยต่ำเหล่านี้ทำให้เชื้อรามีสภาพที่ดีเยี่ยมสำหรับการเจริญเติบโตของสปอร์ที่มีสปอร์จากคอของมด ผู้เขียนร่วมการศึกษา David Hughes จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าว
Shelley Adamo จาก Dalhousie University ในเมือง Halifax ประเทศแคนาดา กล่าวว่า “การแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของโฮสต์เป็นประโยชน์ต่อสมรรถภาพของปรสิตไม่ใช่เรื่องง่ายและไม่ค่อยได้ทำ” และเธอยินดีกับบทความนี้ เพราะมันแสดงให้เห็นว่าเชื้อราได้ประโยชน์จากการตายที่แปลกประหลาดของโฮสต์
Frédéric Thomas นักวิจัยด้านปรสิตวิทยาแห่ง Institut de Recherche pour le Développement ในเมืองมงต์เปลลิเยร์ ประเทศฝรั่งเศส กล่าวว่า “สำหรับฉัน นี่เป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือของการยักย้ายถ่ายเท”
ย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1920 นักชีววิทยาได้เสนอว่า การติดเชื้อ Ophiocordycepsทำให้มดกลายเป็นตัวกัดต้นไม้ที่เกาะติดกับใบไม้ กิ่งไม้ หรือเปลือกไม้ ขึ้นอยู่กับชนิดของเชื้อราที่โจมตี ความเป็นไปได้ที่เชื้อราจะมีอิทธิพลต่อมดที่ป่วย “ก็แค่ร้องให้ถูกมอง” ฮิวจ์สกล่าว
Hughes และเพื่อนร่วมงานจากเดนมาร์กและประเทศไทยได้ศึกษา ผลกระทบของ O. unilateralisต่อมดในป่าของประเทศไทย พวกเขาพบสุสานตามธรรมชาติของมดที่ตายแล้ว ซึ่งเป็นของสายพันธุ์ที่คิดว่าเป็นโฮสต์หลักของเชื้อรา โดยยึดเกาะกับใบไม้ที่อยู่ไม่ไกลเหนือพื้นดิน โดยปกติแล้วจะสูงขึ้นเพียง 25 เซนติเมตร นักวิจัยรายงานว่า เหนือพื้นป่าเมตรแรกนี้มีความชื้นที่เป็นมิตรกับเชื้อรามากกว่าโซนของต้นไม้ตั้งแต่ 5 เมตรขึ้นไป
นักวิจัยได้เลือกมดที่ตายแล้วในระยะแรกของการติดเชื้อ
นักวิจัยได้ย้ายซากบางส่วนลงบนพื้นป่าและย้ายตัวอื่นๆ ขึ้นไปบนยอดไม้ เชื้อราในมดที่ย้ายไปอยู่ที่ครอกใบนั้นไม่ค่อยดีนักและก็หายไปในไม่ช้า ผู้หาอาหารบางคนคงกินมันเข้าไป หรือฝนก็พัดพามันไป หลังคาทรงสูงก็ไม่เหมาะกับเชื้อราเช่นกัน การผ่าซากมดที่ถูกย้ายขึ้นไปที่นั่นเผยให้เห็นการเติบโตของเชื้อราที่ผิดรูปซึ่งไม่ได้สร้างสปอร์
ใบไม้ใกล้โคนต้นไม้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง ก้านของเชื้อราที่มีเส้นใยงอกออกมาจากคอของมดที่นั่น และเจาะเป็นชิ้นๆ สีแดงอมส้มที่ฮิวจ์เปรียบเทียบกับสับปะรดลำไย
การสร้างตัวเป็นก้อนช่วยให้เชื้อราสามารถสืบพันธุ์ได้ – เป็นประโยชน์ที่ชัดเจน Adamo กล่าว แต่เธอกล่าวเสริมว่า “คำถามที่ยากกว่านั้นคือเชื้อรากำลัง ‘จัดการ’ โฮสต์ของมันอยู่หรือไม่” คำแนะนำดูสมเหตุสมผลในกรณีนี้ เธอกล่าว แต่ตั้งข้อสังเกตว่าผู้อาศัยในอาณานิคมอาจออกจากรังเมื่อตายจากการติดเชื้อที่อาจแพร่ระบาดโดยไม่จำเป็นต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของปรสิต “ฉันอาจเพิ่มการทดสอบเพิ่มเติมลงในกระดาษเพื่อดูว่ามดที่ฉีดเชื้อราที่ฆ่าด้วยความร้อน รวมกับยาฆ่าแมลงที่ออกฤทธิ์ช้า จะแสดงพฤติกรรมแบบเดียวกันหรือไม่” เธอกล่าว
สตีฟ ยาโนเวียก นักนิเวศวิทยาสัตว์ขาปล้องเขตร้อนแห่งมหาวิทยาลัยอาร์คันซอแห่งลิตเติลร็อคกล่าวว่า “สิ่งหนึ่งที่ฉันชอบมากเกี่ยวกับการศึกษาครั้งนี้คือการศึกษานี้เป็นการศึกษาภาคสนามเป็นส่วนใหญ่ “เป็นเรื่องง่าย” เขากล่าว “สำหรับใครบางคน แม้แต่นักชีววิทยาในเขตร้อนที่กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้นวมเพื่อลืมว่าการรวบรวมข้อมูลในการศึกษาเช่นนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับสภาพอากาศที่ร้อนและชื้นเป็นเวลานานหลายชั่วโมง กัดในขณะที่ถูกโจมตีจากนักดูดเลือดอีก”
ข้อสอบฟิสิกส์
นักวิจัยได้ทำการทดลองในลักษณะเดียวกันโดยใช้การทดลองตามนิทานอีสป ในนิทานโบราณเรื่องหนึ่ง อีกากระหายน้ำพบเหยือกที่มีน้ำอยู่บ้างแต่ไม่สามารถเอื้อมลงไปหาเครื่องดื่มได้ นกจึงขว้างก้อนหินใส่เหยือกจนระดับน้ำสูงขึ้น
Nathan Emery และ Chris Bird แห่ง Queen Mary มหาวิทยาลัยลอนดอนสอนกลอุบายนี้ในชีวิตจริง นักวิจัยได้ให้หลอดที่เต็มไปด้วยน้ำกับนกและหนอนแว็กซ์ที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ พวกเร่ร่อนหินลงไปในน้ำอย่างง่ายดายจนกว่าพวกเขาจะคว้าขนมได้ (อุรังอุตังที่ทำการทดลองในห้องปฏิบัติการได้แก้ปัญหาด้วยวิธีของตัวเอง โดยนำน้ำจากแหล่งดื่มและบ้วนน้ำลายใส่ท่อเพื่อเพิ่มระดับน้ำ)สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
